今日、10月15日は「広島県民米あきろまんの日」なのだそうだ。
広島に住んでいるのに、そんな記念日があるなんて知らなかった。
「あきろまん」という名前は、もちろん聞いたことがある。
スーパーのお米売り場でも見かける、広島のお米だ。
でも、そもそも「あきろまん」ってどんなお米なのだろう。
せっかくなので、少し調べてみることにした。
なぜ10月15日が「あきろまんの日」なの？
10月15日が記念日になったのには、ちゃんと理由があった。
1996年10月15日、「あきろまん」が農林水産省に品種として正式登録されたのだ。
その日を記念して、JA全農ひろしまが制定し、2022年に日本記念日協会に認定された。
つまり、今年2026年は、品種登録からちょうど30年になる。
記念日ができたのは比較的最近だけれど、お米そのものには長い歴史があるのだ。
「あきろまん」は広島で生まれたお米
「あきろまん」が誕生したのは1993年。
開発には9年もの歳月がかかったそうだ。
母親にあたる品種は「ミネアサヒ」、父親にあたる品種は「中生新千本（なかてしんせんぼん）」。
「中生新千本」は、かつて広島県で広く栽培され、食べられていたお米だという。
その特徴を生かしながら、よりおいしいお米を目指して品種改良が進められた。
なんと、延べ200種もの交配が行われたそうだ。
普段何気なく食べているお米だけれど、新しい品種を作るのは大変なことなのだと改めて感じた。
「あきろまん」という名前の由来も素敵
「あきろまん」という名前は、一般公募で決まったそうだ。
応募総数は、なんと19,820点。
その中から選ばれた名前なのだという。
「あき」には、広島の「安芸の国」と、収穫の季節である「秋」という意味がある。
そして「ろまん」には、日本人のお米に対する夢やロマンが込められている。
なるほど。
単に響きがよいから付けられた名前ではなかったのだ。
「安芸」と「秋」と「ロマン」。
そう考えると、広島のお米にぴったりの名前だと思う。
あきろまんは、どんな味のお米？
気になるのは、やはり味だ。
JA全農ひろしまによると、「あきろまん」の特徴は、あっさりした口当たりと、適度な粘りや歯ごたえ。
そして、冷めてもおいしいことだという。
特に、おにぎりやお弁当との相性がよいそうだ。
最近は、もっちりした食感や強い甘みを特徴とするお米も多い。
でも、あっさりしたお米には、おかずの味を引き立てるというよさがある。
毎日食べるお米だからこそ、飽きのこない味というのも大切なのかもしれない。
「贅沢あきろまん」という商品もあるらしい
調べていて、もうひとつ気になるものを見つけた。
「贅沢あきろまん」という商品だ。
通常より大きな粒を選別して、粒感やお米のうまみを楽しめるようにしたものらしい。
2020年には、JA全農ひろしまの直売所「とれたて元気市 広島店」で販売が始まったという。
実は、このお店には私もよく行く。
でも、「贅沢あきろまん」という商品があることには気づかなかった。
現在も取り扱っているかは確認できていないけれど、次に行ったときには、お米売り場を少し注意して見てみようと思う。
地元のお米を、もっと知ってみたい
広島に長く住んでいても、知らないことはたくさんある。
「あきろまん」という名前は知っていても、誕生までに9年もかかったことや、名前が公募で決まったことは知らなかった。
しかも、今年は品種登録から30周年。
ちょっとした記念の年でもある。
最近はお米の価格も気になるけれど、せっかく毎日食べるものだから、産地や品種にも目を向けてみたい。
10月15日は「あきろまんの日」。
今日をきっかけに、広島で生まれたお米のことを少し身近に感じるようになった。
今度お米を買うときには、「あきろまん」も候補に入れてみようと思う。
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