先週の東京ヴェルディ戦。
スタメン表を見て――あれ？いない。
「中村草太」の名前が、どこにもない。
怪我の影響がまだ残ってるのかな、と納得しつつも、胸にぽっかりと穴が開いたような気分。
草太くんがいないメンバー表は、どこか物足りなく思えてしまいました。
それくらい、彼の存在感はもうサンフレッチェ広島の“空気”そのものになっている気がします。
ピッチに立つだけで華がある
中村草太。
ピッチに立つと、自然と目で追ってしまう選手です。
スピード、ドリブル、裏への抜け出し。
プレーの一つひとつにキレがあって、そこに“華”があります。
雰囲気を持っているというか、彼がボールを持つと何かが起こる予感がするんです。
やはり佐藤寿人選手を思い出してしまいます。
23歳とは思えない落ち着きと、自信。
明治大学からプロの世界に飛び込んできた彼は、いまや広島の顔になりつつあります。
移籍報道に思うこと
そんな彼に、海外移籍の報道が。
ベルギー・シントトロイデンが興味――と報じられました。
「早いな」という驚きもあったけど、「やっぱりな」とも思いました。
これだけの選手。海外から注目されるのも当然でしょう。
正直、移籍が必ず来るのは覚悟してるんです。問題は、それがいつなのか、だけ。
可能性は無限大。何が運を招くかわからない。今移籍を選ぶとしても仕方ない、とも思えます。
でも、草太くんはこう答えられてました。
「興味を持たれているのはうれしいが、まだまだ広島で学ぶことがある」
「海外には広島で活躍して、背中を押される形で行きたい」
驚きました。こんなこと言ってくれたらいいのにな、と思ってたコメントを、ほんとに言ってくださったんです。
このコメントに、ぐぐぐっときたサポさん。多いでしょうね。
私もイチコロでした。
おそらく、今の自分を最も理解し、何が最適なのか考えた上での発言でしょうけれど。
結果的に、スター性もハンパないですね。
チームに与えるもの
中村草太がピッチにいるとき、サンフレッチェの攻撃は活気づきます。
ボールの預け先としても、ラストパスの受け手としてもうまい。
ときに味方を生かし、ときに自分で仕掛ける。
そして、彼がいなくて攻撃がうまくいかないとき。ふと感じてしまう「物足りなさ」。
それが、彼がどれだけ大きな存在かを物語っています。
今年こそタイトルをねらいたい広島にとって、草太くんは大きなピース。
すでに草太くんの活躍で取れた勝ち点もたくさんあるし、
彼なしでは、優勝は語れないと思うんです。
広島で“覚悟”を積み重ねてほしい
23歳。海外に挑戦するには、早い方がよいという人もいるでしょうけれど。
でも、草太くんの言う通り、広島で実績を積んで、「もう行くしかない」と思えるタイミングで挑戦となれば最高です。
その方が、条件面でもよい移籍になるでしょうし、サポーターからも祝福され応援されるでしょうし。
その後、塩谷選手や川辺選手みたいに、また広島に帰ってきていただきたいし。
きっといつか、エディオンピースウイング広島のレジェンドパネルに掲載される方。
中村草太選手の今後に海外移籍が必ずあることはもう、120%覚悟してます。
ファンとしては、もう少しだけ。
(本音を言えばずっとですが、)
紫のユニフォームで、走る草太くんを見ていたいんです。
エディオンピースウイングのスタンドから、彼の成長を見届けたいんです。
勝利に貢献して、笑顔で手を振る姿を見たいんです。
ピッチに戻ってくる日が待ち遠しい
23日、練習に復帰したというニュースを見て、「おかえり！」と声に出したくなりました。
25日のFC東京戦、間に合うかもしれませんね。
スタメンじゃなくても、ベンチからでも、その姿が見られたらうれしいです。
中村草太選手は、5つ目の星になる優勝メンバーであり、サンフレッチェ広島の未来であると信じてます。
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