この前、子供の就職が決まったという話を聞いて、ふとこれまでのことを思い出していました。
子育てを振り返ると、いろいろなことをしてきました。
幼い頃には「こどもちゃれんじ」。
少し大きくなってからは「進研ゼミ」「考える力プラス」や「ビーゴグローバル」。
その後は日能研という進学塾に通い、私立の中高一貫校へ進学し、現在は県外の大学に通っています。
その時々で、子どものためになると思って選んできました。
お金も、上には上がいらっしゃるでしょうけど、そこそこかけた方じゃないかと思います。
どれもよかったとも言えるんですけど、
高校生くらいになって「ほんとはやりたくなかった」と言われてしまい、
しなければよかったかもなぁ、と思ったものもあります。
そんな中、今あらためて考えて、「ほんとにやってよかったなぁ」と思うことは、
勉強や進学に関することではありません。
歯のクリーニングと、歯の矯正です。
乳歯が生えた頃から歯医者に通った
子どもは、乳歯が生え始めてしばらくした頃から、定期的に歯のクリーニングに通っていました。
自分が歯で苦労しているので、子供には歯に対する意識を高く持ってもらいたかったんです。
虫歯になってから歯医者に行くのではなく、特に悪いところがなくても定期的に診てもらう。
今では珍しいことではないのかもしれませんが、当時は、そこまで小さい頃から歯医者に通っている子どもは、周りにはあまりいなかったように思います。
子どもにとっては、歯医者は「痛くなってから行く怖い場所」ではなく、定期的に歯をきれいにしてもらう場所でした。
小さい頃から通っていたこともあり、歯医者を嫌がることもほとんどありませんでした。
小学4年生から歯の矯正を始めた
歯の矯正を始めたのは、小学校4年生の頃です。
最初は、歯がきれいに並ぶためのスペースを作るために、歯のアーチを広げました。
その後、歯を4本抜き、歯並びを整えていきました。
矯正は、すぐに終わるものではありません。
定期的に歯医者に通い、装置を調整してもらい、少しずつ歯を動かしていきました。
本人にとっては、痛かったり、面倒だったりすることもあったと思います。
親としても、何年も通い続けるのは大変でした。
費用も、クリーニングや長年の矯正を合わせると、100万円以上は確実にかかったと思います。
正確な金額は覚えていませんが、子育てにかけた費用の中でも、かなり大きな金額でした。
矯正が終わってからもチェックに通っている
歯がきれいに並んだから、それで終わりではありませんでした。
今でも定期的にチェックしてもらっています。
小学生の頃に始めた歯医者との付き合いが、大学生になった今も続いていることになります。
また、親知らずの状態も確認してもらい、いつ頃抜いたほうがよいかということまで教えてもらいました。
歯並びだけでなく、その後の歯の状態まで継続して診てもらえることに、安心感がありました。
得られたのはきれいな歯並びだけではない
歯の矯正をしてよかったことは、もちろん歯並びがきれいになったことなのですが、
それだけではありませんでした。
長い間、歯のクリーニングや矯正に通ったことで、子ども自身に、歯を大切にする意識が育ちました。
自分で歯の手入れを気にし、定期的に歯医者に通うことも、当たり前のこととして受け止めています。
親が歯医者に連れていけるのは、子どものうちだけです。
大人になれば、自分で歯を管理しなければなりません。
どれだけきれいに歯を並べても、本人が大切にしなければ、その状態を保つことはできません。
歯を大事にする意識まで身についたことは、矯正以上に大きな成果だったのかもしれません。
歯は一生ものだから
子育てでは、何が正解だったのか、わからないことがたくさんあります。
あの習い事は必要だったのか。
あの学校を選んでよかったのか。
もっと別の方法があったのではないか。
考え始めると、今でも迷うことがあります。
教育に関しては、何をしたから、どんな結果につながったのか、はっきりとはわかりませんし、
むしろ、色々やらなければよかったような気もしています。
何も特別なことをしなければ、うまくいかなかった時に、責められることもなかったでしょう。
けれど、歯については、やってよかったと迷わず思えています。
今、子どもはきれいな歯並びになり、自分でも歯を大切にしています。
これからどんな仕事をして、どこで暮らすのかはわかりませんけれども、歯はこれからもずっと一緒です。
時間もお金もかかりましたが、歯のクリーニングと矯正は、子育ての中で本当にやってあげてよかったことでした。
本人からは、まだ感謝の言葉は聞いていませんけどね。
いつか、「ほんとに感謝してる」とか言われたらうれしいですけどね。
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