10月28日は「パンダの日」です。
パンダといえば、白と黒の愛らしい姿で、昔から多くの人に親しまれている動物ですよね。
コロンとした丸い体に、のんびりした動き。竹を食べたり、寝転がったりしているだけなのに、見ているこちらまで癒やされます。
そんなパンダが初めて日本にやってきたのは、1972年（昭和47年）のこと。
今から54年前です。
当時、日本中が大騒ぎになったことをご存じでしょうか？
今回は「パンダの日」の由来と、昭和のパンダブームについて振り返ってみたいと思います。
10月28日が「パンダの日」になった理由
10月28日が「パンダの日」になったのは、1972年10月28日に、日本で初めてのジャイアントパンダが上野動物園にやってきたことが由来です。
そのパンダが、**オスの「カンカン」とメスの「ランラン」**です。
2頭は、1972年の日中国交正常化を記念して、中国から日本に贈られました。
そして2012年、上野動物園が10月28日を「パンダの日」に制定しました。
つまり、パンダの日は、日本とパンダの歴史が始まった記念すべき日なのです。
カンカンとランランが巻き起こした昭和のパンダブーム
1972年10月28日、カンカンとランランは飛行機で羽田空港に到着しました。
その日のうちに上野動物園へ運ばれ、11月5日から一般公開が始まりました。
すると、動物園にはパンダをひと目見ようと大勢の人が押し寄せました。
公開初日には、上野駅まで約2キロメートルもの行列ができたそうです。
今のようにインターネットで簡単に動物の動画を見られる時代ではありません。
珍しいパンダの姿を実際に見られるというだけで、ものすごい人気だったのでしょうね。
街にはパンダのぬいぐるみやおもちゃが登場し、さまざまなパンダグッズが販売されました。
まさに日本中がパンダに夢中になった時代でした。
パンダブームは映画やキャラクターにも
1972年には、アニメ映画『パンダコパンダ』も公開されました。
宮崎駿さんが原案・脚本を担当し、高畑勲さんが監督を務めた作品です。
大きなパンダのパパンダと、小さなパンちゃんが登場する、かわいらしい物語。
パンダブームの時代を象徴する作品のひとつです。
昭和の子どもたちにとって、パンダは動物園の人気者というだけではなく、身近なキャラクターにもなっていきました。
その後も続いた日本のパンダ人気
カンカンとランランの来日から、日本では何度もパンダブームが起こりました。
1986年には、上野動物園でメスの赤ちゃんパンダ「トントン」が誕生。
2017年には「シャンシャン」が誕生し、そのかわいらしい姿が大きな話題になりました。
パンダが生まれた、成長した、名前が決まった。
そんなニュースが全国で報じられるほど、日本人にとってパンダは特別な存在になっています。
最初にやってきたカンカンとランランから、半世紀以上。
長い年月がたっても、パンダの人気は変わらないのですね。
なぜパンダはこんなに愛されるのでしょう？
パンダの魅力といえば、やはりあの愛らしい姿でしょうか。
白と黒のはっきりした模様に、丸い顔。
体は大きいのに、どこかぬいぐるみのような雰囲気があります。
そして、ゆっくり竹を食べたり、ゴロンと寝転がったりする姿。
なんだか、見ているこちらまでのんびりした気分になります。
忙しい毎日の中で、あのマイペースな姿に癒やされる人が多いのかもしれませんね。
まとめ｜10月28日はパンダの歴史を振り返る日
10月28日の「パンダの日」は、日本に初めてジャイアントパンダがやってきたことを記念する日です。
1972年に来日したカンカンとランランは、日本中に大きなパンダブームを巻き起こしました。
それから54年。
時代が変わっても、パンダは変わらず多くの人に愛されています。
1972年当時、私はまだ3歳でした。
カンカンとランランがやってきた日のことは覚えていませんが、子どもの頃からパンダが人気者だったことは、なんとなく記憶に残っています。
昭和のパンダブームを知っている世代にとっては、ちょっと懐かしい記念日かもしれません。
10月28日は、かわいらしいパンダの写真や映像を眺めながら、少しのんびり過ごしてみるのもいいですね。
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