10月29日は「おしぼりの日」です。
飲食店に入ると、当たり前のように出てくるおしぼり。
夏には冷たいおしぼり、冬には温かいおしぼり。
何気なく使っていますが、考えてみると、なかなかありがたいサービスですよね。
実は、おしぼりには長い歴史があり、日本ならではのおもてなし文化として発展してきたそうです。
今日は、そんな身近なおしぼりについて調べてみました。
10月29日はなぜ「おしぼりの日」？
おしぼりの日は、2004年（平成16年）に全国おしぼり協同組合連合会が制定した記念日です。
日付の由来は、ちょっと面白い語呂合わせ。
- 10月は「て（ten）」と10本の指
- 29日は「ふ（2）く（9）」
つまり、10月29日で「手を拭く」 という意味なんですね。
おしぼりの便利さやよさを、もっと多くの人に知ってもらうことを目的に制定されました。
おしぼりの歴史は江戸時代までさかのぼる？
おしぼりの起源には諸説あります。
古くは平安時代に、客人を迎えるために濡れた布を用意したという説もあるそうです。
そして、現在のおしぼりにつながる習慣として知られているのが、江戸時代の旅籠（はたご）です。
旅籠とは、今でいう宿屋のこと。
当時は徒歩での長旅が一般的でした。
旅籠の玄関先には、水を張った桶と手ぬぐいが用意され、旅人は手ぬぐいを水に浸して絞り、汚れた手や足を拭いていたといいます。
この「絞る」という動作が、おしぼりという名前の由来になったともいわれています。
長い道のりを歩いてきた旅人にとって、手足をきれいにできることは、さぞ気持ちがよかったでしょうね。
おしぼりには、もともと旅人の疲れを癒やす役割もあったのです。
おしぼりが飲食店に広まったのは昭和時代
今では飲食店でおなじみのおしぼりですが、広く普及したのは昭和になってからです。
昭和30年（1955年）頃には、飲食店などにおしぼりを貸し出す「貸おしぼり業」が登場しました。
そして昭和40年（1965年）頃から、さらに普及していったそうです。
貸おしぼりとは、専門業者が布のおしぼりを飲食店などに届け、使用後に回収して洗浄・消毒し、再び利用できるようにする仕組みです。
お店が一枚ずつ洗濯する必要がないので、とても合理的ですね。
昭和の喫茶店や食堂を思い出すと、布のおしぼりが当たり前だったような気がします。
ビニールの袋に入った、くるくると丸められた白いおしぼり。
あの独特の手触りも、なんだか懐かしいですね。
温かいおしぼりと冷たいおしぼり、どちらが好き？
おしぼりの魅力は、手をきれいにするだけではありません。
暑い日に冷たいおしぼりを渡されると、それだけで少し涼しく感じます。
反対に、寒い日に温かいおしぼりが出てくると、ほっとしますよね。
特に冬場、冷えた手を温かいおしぼりで包む瞬間は、ちょっとした幸せです。
季節に合わせて温度を変える。
そんな細やかな気配りも、日本のおもてなしらしいところだと思います。
布のおしぼりと紙おしぼり、何が違う？
最近では、紙や不織布でできた使い捨てのおしぼりもよく見かけます。
それぞれに特徴があります。
布のおしぼり
- 厚みがあり、しっかり手を拭ける
- 温めたり冷やしたりして使いやすい
- 適切に洗浄・消毒すれば繰り返し利用できる
紙・不織布のおしぼり
- 個包装で持ち運びしやすい
- 使い捨てなので回収の必要がない
- お弁当やテイクアウトにも便利
布のおしぼりは繰り返し利用できる一方、洗浄や配送には水やエネルギーが必要です。
紙おしぼりにも便利な点があり、どちらが環境に優しいかは、素材や使い方によって変わってきます。
用途に応じて使い分けるのがよさそうですね。
海外ではおしぼりが出てこないことも
日本では飲食店でおしぼりが出てくることは珍しくありません。
でも、海外では必ずしも一般的なサービスではないそうです。
もちろん、海外の高級レストランや航空会社などでも温かいタオルが提供されることはあります。
それでも、日本のように身近な飲食店でおしぼりを出す習慣は、特徴的な文化のひとつといえそうです。
食事の前に手をきれいにして、気持ちよく食事を楽しんでもらう。
そんな心遣いが、日常の中に根づいているのですね。
まとめ｜何気ないおしぼりにも、おもてなしの心がある
10月29日は「おしぼりの日」。
普段は特に意識することもなく使っているおしぼりですが、その歴史を調べてみると、なかなか興味深いものでした。
江戸時代の旅人が手足を拭いて疲れを癒やしていた習慣が、現代の飲食店のおもてなしにつながっている。
そう考えると、何気ない一枚のおしぼりにも、長い歴史が詰まっているように感じます。
温かいおしぼりを手にしたときの、あのほっとする感覚。
小さなことですが、うれしいものですよね。
次に飲食店でおしぼりを受け取ったときには、そんな日本のおもてなし文化を少し思い出してみようと思います。
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