11月になりました。
ついこの間まで暑い暑いと言っていたような気がするのに、朝晩はずいぶん冷え込むようになりましたね。
秋も深まり、少しずつ冬の気配を感じる季節です。
ところで、11月のことを「霜月（しもつき）」と呼ぶのをご存じでしょうか。
1月は睦月、2月は如月、3月は弥生……。
日本には、月ごとに昔ながらの美しい呼び名があります。
でも、どうして11月は「霜月」なのでしょうか。
今回は、霜月という名前の由来や旧暦との関係、11月のさまざまな呼び名について調べてみました。
霜月とは？読み方と意味
霜月は「しもつき」と読み、11月を表す日本の伝統的な月の呼び名です。
こうした昔ながらの月の名前は「和風月名（わふうげつめい）」と呼ばれています。
霜月は、もともと旧暦11月の呼び名でした。
現在では新暦の11月を指す言葉としても使われています。
「霜」という漢字が使われていることからもわかるように、寒さが増し、霜が降りる季節を表した名前です。
なんだか、冬の始まりを感じさせる美しい言葉ですね。
11月が「霜月」と呼ばれる理由
霜月の由来として、もっともよく知られているのが「霜降月（しもふりづき）」という言葉が短くなったという説です。
霜が降りる月だから、霜降月。
それが次第に「霜月」と呼ばれるようになったと考えられています。
昔の人は、季節の移り変わりを自然の様子から感じ取っていました。
朝、草木や地面に白い霜が降りている。
そんな光景から、冬が近づいていることを実感したのでしょうね。
ちなみに、霜月の語源にはほかにも説があります。
「食物月（おしものづき）」という言葉から変化したという説や、10月を「上」の月、11月を「下」の月と考えたという説などです。
ただし、これらは定説ではありません。
現在では、霜が降りる月という意味から生まれたとする説が有力です。
旧暦の霜月は、今の12月ごろだった！
ここで、ちょっと不思議なことがあります。
11月といっても、地域によってはまだ紅葉が美しく、霜が降りるほど寒くないところもありますよね。
それなのに、なぜ「霜月」なのでしょうか。
実は、昔の11月と今の11月では、季節にずれがあるのです。
現在の日本では、太陽の動きをもとにした新暦（グレゴリオ暦）が使われています。
一方、昔の日本では、月の満ち欠けと太陽の動きを組み合わせた太陰太陽暦が使われていました。
旧暦の11月は、おおむね現在の12月ごろにあたります。
つまり、昔の霜月は、今よりもっと冬らしい季節だったわけです。
そう考えると「霜が降りる月」という名前にも納得できますね。
霜月にはほかにも美しい呼び名がある
実は、11月には霜月以外にもいろいろな呼び名があります。
調べてみると、どれも季節の情景が浮かぶような美しい名前ばかりでした。
① 雪待月（ゆきまちづき）
雪が降るのを待つ月、という意味を持つ呼び名です。
冬が近づき、いつ雪が降るだろうかと空を見上げる。
そんな昔の人の姿が思い浮かびます。
「雪待月」という響きには、どこか静かで優しい雰囲気がありますね。
② 霜見月（しもみづき）
霜を見る月、という意味の呼び名です。
朝、草木に降りた霜を見つける。
寒い季節ならではの光景を、そのまま月の名前にしたような言葉です。
③ 神帰月（かみかえりづき）
こちらは少し趣の違う名前です。
旧暦10月は「神無月（かんなづき）」と呼ばれます。
日本各地の神様が出雲に集まるため、各地では神様が留守になるという伝承があります。
そして11月には、神様がそれぞれの土地へ帰ってくる。
そのことから「神帰月」と呼ばれるようになったといわれています。
季節だけでなく、日本の神話や信仰に関係した呼び名もあるんですね。
④ 仲冬（ちゅうとう）
旧暦では、冬を10月・11月・12月の3か月に分けていました。
10月が初冬、11月が仲冬、12月が晩冬です。
そのため、旧暦11月は「仲冬」とも呼ばれます。
今の感覚では11月は秋の終わりという印象もありますが、昔の暦では冬の真ん中だったのです。
11月は秋なの？冬なの？
11月は、秋なのか冬なのか、少し迷う季節でもあります。
現在の気象庁の季節区分では、9月から11月が秋、12月から2月が冬です。
そのため、11月は秋に分類されます。
一方、二十四節気では11月上旬に「立冬（りっとう）」を迎えます。
立冬は、暦の上で冬が始まる日です。
2026年の立冬は11月7日。
つまり、気象学的には秋でも、暦の上では冬が始まるのです。
紅葉を楽しみながら、少しずつ冬支度を始める。
11月は、秋と冬が重なり合うような季節なのかもしれませんね。
まとめ｜霜月という名前に込められた季節の移り変わり
今回は、11月の和風月名「霜月」について調べてみました。
霜月という名前は、霜が降りる月を意味する「霜降月」から生まれたという説が有力です。
そして、旧暦の11月は現在の12月ごろにあたるため、今よりも冬らしい季節だったことがわかりました。
また、雪待月、霜見月、神帰月など、11月にはほかにも美しい呼び名がたくさんあります。
昔の人は、自然の変化や暮らしの中の出来事を、月の名前に込めていたんですね。
普段は何気なく「11月」と呼んでいますが、「霜月」と言い換えてみるだけで、少し季節の感じ方が変わるような気がします。
朝晩の冷え込みが増し、冬が少しずつ近づいてくるこの季節。
昔の人が感じていた季節の移り変わりに、ちょっと思いを巡らせてみるのもいいかもしれませんね。
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