冬になると、食卓に登場する機会が増える大根。
おでんに、煮物に、お味噌汁。大根おろしにしてもおいしいですよね。
ところで、大根は上の部分と下の部分で味が違うことをご存じでしょうか。
実は、同じ1本の大根でも、葉に近い部分は甘く、先端に近い部分は辛いという特徴があるのです。
私は、大根を使うとき、つい何も考えずに切ってしまいそうになりますが、料理によって使う場所を変えると、もっとおいしく食べられるそうです。
今回は、大根の部位による味の違いや、おすすめの使い分け方を調べてみました。
大根は上が甘く、下が辛い！
大根は、大きく分けると3つの部分に分けられます。
- 上部（葉に近い部分）：甘みが強く、みずみずしい
- 中部（真ん中の部分）：甘みと辛みのバランスがよく、やわらかい
- 下部（先端に近い部分）：辛みが強く、繊維が多い
同じ大根なのに、こんなに違いがあるんですね。
特に、葉に近い上部と、細くなっている先端部分では、辛さにかなり差が出ることがあります。
もちろん、品種や栽培条件によっても違いがありますが、一般的にはこのような特徴があります。
なぜ大根は下の方が辛いの？
大根の辛みには、「イソチオシアネート」という成分が関係しています。
この成分は、大根を切ったり、すりおろしたりして細胞が壊れることで作られます。
そして、辛み成分のもとになる物質は、葉に近い部分よりも先端に近い部分に多く含まれています。
そのため、大根は下の方ほど辛く感じやすいのです。
ちなみに、大根の辛さは季節によっても変わります。
農林水産省によると、一般に夏に収穫される大根は辛みが強く、冬に収穫される大根は辛みが穏やかになる傾向があるそうです。
冬の大根がおいしいと感じるのには、こうした理由もあるんですね。
上部はサラダや甘い大根おろしに
葉に近い上部は、水分が多く、甘みが強い部分です。
シャキシャキとした食感もあるので、生で食べる料理に向いています。
おすすめは、次のような料理です。
- 大根サラダ
- 大根スティック
- なます
- 浅漬け
- 辛みの少ない大根おろし
大根サラダを作るなら、上の部分を使うと、みずみずしく食べやすくなります。
また、大根おろしが辛くて苦手という方も、上部を使うと辛みを抑えやすくなります。
焼き魚に添える大根おろしも、辛いのが苦手なら上部がおすすめです。
真ん中はおでんや煮物にぴったり！
大根の真ん中は、甘みと辛みのバランスがよく、やわらかい部分です。
加熱するとおいしくなるので、煮込み料理に向いています。
おすすめは、
- おでん
- ぶり大根
- ふろふき大根
- 大根と鶏肉の煮物
- 鍋料理
などです。
特に、おでんに使うなら真ん中の部分がおすすめ。
太さも比較的そろっているので、輪切りにしたときの形もきれいです。
じっくり煮込むとやわらかくなり、だしの味も楽しめます。
寒い日に食べる、だしのしみた大根。
おでんの具の中でも、好きな方は多いのではないでしょうか。
下部は辛い大根おろしや漬物に
先端に近い下部は、辛みが強く、繊維が多い部分です。
そのため、辛さを生かした料理に向いています。
おすすめは、
- 辛い大根おろし
- 漬物
- 味噌汁
- 炒め物
- きんぴら
などです。
ピリッと辛い大根おろしが好きな方は、下部を使うとよさそうです。
脂ののった焼き魚に添えると、辛みがよいアクセントになります。
また、下部は繊維が多めなので、細く切って炒めたり、漬物にしたりするのもおすすめです。
辛い部分だからといって、おいしくないわけではありません。
その特徴を生かせば、十分おいしく食べられるんですね。
大根おろしが辛すぎたらどうする？
大根おろしを作ってみたら、思った以上に辛かった。
そんな経験はないでしょうか。
大根の辛み成分は揮発性があるため、すりおろしてから時間がたつと辛みが弱まる傾向があります。
ただし、時間がたつと風味も変化してしまいます。
辛い大根おろしが苦手な場合は、最初から上部を使うのが簡単です。
また、加熱することでも辛みは和らぎます。
辛すぎる大根おろしは、みぞれ煮やお味噌汁などに使うのもよさそうですね。
大根の葉っぱも捨てずに使いたい
大根を買うと、葉っぱが少しついていることがありますよね。
この葉っぱも、実は食べられます。
細かく刻んで炒めたり、お味噌汁に入れたり、ご飯に混ぜたり。
大根の葉には、βカロテンやカルシウムなどの栄養素も含まれています。
葉つきの大根を買ったときは、ぜひ活用したいところです。
ちなみに、葉っぱをつけたまま保存すると、根の水分が失われやすくなります。
買ってきたら葉を切り離し、それぞれ保存するとよいそうです。
まとめ｜大根は使う場所を変えるともっとおいしい！
大根は、1本の中でも場所によって味や食感が違います。
覚えておきたいのは、この3つ。
上は甘いのでサラダに。真ん中は煮物に。下は辛みを生かした料理に。
これだけでも、料理に合わせた使い分けができそうです。
もちろん、どの部分をどんな料理に使っても構いません。
ただ、特徴を知っていると、いつもの料理がちょっとおいしくなるかもしれませんね。
これからますます大根がおいしくなる季節。
今度1本買ったときには、上から下まで、少し意識して使ってみようと思います。
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